Dans une société de l'avenir, une jeune femme, Ivan Joad, pénètre clandestinement dans un édifice gouvernemental. Elle cherche à rejoindre le sénateur Ford, responsable de l'application de la quarantaine décrétée pour venir à bout d'une épidémie. Ford profite en effet de sa situation pour enfermer certains ennemis politiques dans les camps destinés aux malades. Ivan veut le forcer à libérer son père, un médecin philanthrope arrêté injustement. Mais elle échoue et, poursuivie, surgit dans le bureau d'un ordinaticien, Spencer Crown, qu'elle entraîne dans son aventure. Spencer, qui s'était jusque-là contenté de servir consciencieusement l'Etat, en vient à se joindre à Ivan dans sa lutte contre Ford.