Le shérif d'une petite ville du Texas apprend qu'un concitoyen, Bubber Reeves, vient de s'évader d'un pénitencier. La nouvelle se répand et plusieurs des habitants se préparent à faire un mauvais parti à Reeves. Arrivé aux abords de la ville, celui-ci envoie un message à sa femme. Le shérif intercepte le messager, mais ne peut empêcher que des fiers-à-bras apprennent où se cache Reeves. Il parvient à grand-peine à sauver ce dernier d'un lynchage, mais, alors qu'il le conduit en prison, quelqu'un vient l'abattre sous ses yeux.