Un tueur à gages qui agit en solitaire est recherché à la fois par la police et par des criminels. Drame policier se haussant jusqu'à la tragédie. Mise en scène fignolée. Jeu contrôlé de A. Delon.
Ce film où Jean-Pierre Melville reprend, en le haussant jusqu'à la tragédie, un thème courant dans le film policier est certes un temps fort dans son oeuvre cinématographique. Le scénario n'est pas sans faiblesses, mais la mise en scène atteint à un rare degré de perfection. Sur ce plan, c'est une oeuvre d'orfèvrerie où tout est ciselé jusque dans le détail. C'est un exercice de style peut-être, mais qui n'en demeure pas moins un plaisir pour l'oeil et pour l'esprit. Alain Delon incarne avec maîtrise le personnage du samouraï.
Texte : Robert-Claude Bérubé