L'avis de Mediafilm

Qu’il explore les ambitions de deux joueurs de basketball afro-américains dans HOOP DREAMS (1994) ou qu’il retrace le parcours du critique de cinéma Roger Ebert dans LIFE ITSELF (2013), Steve James privilégie toujours une approche empathique. Celle-ci était tout indiquée pour saisir les différentes facettes et zones d'ombre de Ted Hall, ainsi que les dilemmes politico-moraux vécus par celui-ci. La proximité que le cinéaste instaure avec la narratrice principale Joan Hall, veuve de Ted, permet au détaillé récit de respirer, notamment lorsqu’elle s’épanche sur leur idylle amoureuse. En revanche, les reconstitutions dramatiques de scènes du passé, qui s’appuient sur de vieilles photographies en noir et blanc ou sur les souvenirs de Joan, ne sont pas toujours réussies. Ces séquences ne font honneur ni à la complexité ni à la pertinence du propos, cristallisées par une scène finale où le vrai Ted Hall, versant une larme, supplie la prochaine génération de rester vigilante quant à l’imminence d’un désastre nucléaire.

Céline Gobert