Connecticut, 1981. Au cours de l'exorcisme de David Glatzel, un garçon de huit ans, le démonologue Ed Warren est foudroyé par une crise cardiaque. Mais juste avant de perdre conscience, il voit l'entité maléfique se transférer dans le corps d'Arne, fiancé à la grande soeur de David. Quelques jours plus tard, à son réveil à l'hôpital, Ed s'empresse de révéler à sa femme et collaboratrice, la médium Lorraine Warren, le danger qui plane sur l'entourage d'Arne. Trop tard. Le jeune homme a poignardé son patron à vingt-deux reprises, sous les yeux horrifiés de sa fiancée. Ed et Lorraine convainquent alors l'avocate d'Arne de plaider non coupable pour cause de possession démoniaque, avant de partir à la recherche de preuves étayant cette affirmation.