L'avis de Mediafilm

La carte de la nostalgie fonctionne à plein dans ce premier long métrage de Liza Hurwitz, évoquant l’épopée de deux industriels avant-gardistes, motivés autant par le profit et le goût du luxe que par l’envie sincère d’améliorer le quotidien des masses laborieuses. En racontant leur étonnant parcours, la réalisatrice et son scénariste Michel Levine (également monteur) reviennent sur les profondes mutations des grands centres urbains, qui ont favorisé l’éclosion de ces restaurants où toutes les couches de la société pouvaient se croiser. Cela dit, malgré ses nombreuses archives, agencées avec dextérité, cette page d’histoire méconnue reste à la surface des choses et ne fait que glorifier le modèle du rêve américain. De fait, les auteurs ont évité soigneusement d’aborder des sujets sensibles, notamment celui concernant les conditions de travail des milliers d’employés de la chaîne. Parmi les témoignages d’une pléiade de personnalités célèbres, se détachent les souvenirs touchants de Ruth Bader Ginsburg et de Colin Powell, ainsi que les interventions tonitruantes d’un Mel Brooks en grande forme.

Charles-Henri Ramond