Libérée de sa rivière souterraine par un forage de la compagnie Terravex qui a tourné à la catastrophe, une créature tentaculaire prend possession du 4X4 déglingué de Tripp, un adolescent renfermé. S'enroulant autour des essieux du camion, le monstre imposant mais plutôt inoffensif, qui se nourrit exclusivement de pétrole, remplace avec une redoutable efficacité le moteur qui manquait au véhicule. Un lien de complicité s'installe alors entre l'étrange créature et le taciturne Tripp, qui accepte mal la relation de sa mère célibataire avec le shérif local. Pendant ce temps, le pdg de Terravex envoie un homme de main capturer le monstre, afin qu'il rejoigne deux de ses congénères, détenus depuis le forage. Pour empêcher l'élimination de ces bêtes aux propriétés insoupçonnées et la poursuite illégale du saccage de leur écosystème, Tripp fait équipe avec une élève surdouée de son école secondaire et le directeur scientifique de la firme, révolté par les méthodes expéditives de son patron.