Dans le Kamtchatka, en Extrême-Orient russe, plus de vingt mille ours bruns se partagent une zone dominée par de vastes forêts sauvages et de nombreux volcans en éruption. Sortant de leur longue hibernation, les mâles, qui peuvent vivre 30 ans, peser jusqu'à 900 kilos et mesurer près de 3 mètres, reprennent peu à peu leur rituel quotidien. Pendant ce temps, les femelles prennent soin de leur progéniture, toujours avide de partir à la découverte de nouveaux territoires. En attendant l'hiver, les ours, animaux myopes mais à l'odorat surdéveloppé, assurent leur survie dans un milieu rude mais luxuriant, où la quête de nourriture par la pêche et la cueillette de fruits est entrecoupée par la période d'accouplement. Mais les guerres de territoires se font fréquentes, et parfois cruelles, surtout pour les ours qui se font vieillissants.