En cette veille de Noël, Charlotte n'a qu'un souhait: réunir sa grande famille pour une dernière fois avant qu'elle et son mari Sam annoncent leur séparation. Toutefois, les deux époux, unis depuis quarante ans, ne sont pas les seuls à traverser une période difficile. Leur fils Hank vient de perdre son emploi et cherche un moyen de sauver les apparences auprès de ses enfants en crise et de son ex-épouse acariâtre. En transit à l'aéroport, sa soeur Eleanor, qui entretient une liaison avec un homme marié, flirte avec un soldat et, sur un coup de tête, l'invite à tenir le rôle de son amoureux le temps du réveillon. Pendant ce temps, Emma, la soeur cadette de Charlotte, tente de se sortir du pétrin après avoir été arrêtée pour vol à l'étalage, et leur père Bucky se désole d'apprendre que la jeune serveuse du restaurant où il prend son petit déjeuner tous les jours, et avec qui il a tissé des liens solides, s'apprête à quitter la ville. Chagrins, misères, mensonges, rancoeurs, impostures... la réunion de famille s'annonce chargée.