Accoudé au bar d'un hôtel, Richard, charismatique professeur de littérature anglaise à Cambridge, entame un flirt avec Olivia, une ravissante étrangère. Dans les minutes qui suivent, Kate, l'étudiante américaine que Richard fréquente depuis quelques temps, surgit et tombe dans les bras d'Olivia, qui se révèle être sa soeur aînée. Les présentations faites, le trio s'attable. C'est alors que Kate leur apprend qu'elle est enceinte. Le choc encaissé, le professeur, après bien des hésitations, accepte de suivre son amante en Californie, où elle s'est trouvée un emploi. Mais peu de temps après la naissance de leur fils, Richard, toujours en quête d'un poste dans une université prestigieuse, se fait sèchement larguer par Kate. Alors que le couple continue de cohabiter, Olivia, également en peine d'amour, emménage quelques jours avec eux...