Des Pallières n’est jamais aussi fort que lorsqu’il montre la violence, concentrée et raréfiée. (...) L’attaque du château à l’arquebuse, en silence et à l’aube, est d’une efficacité sombre. Le combat sur le plateau, filmé à distance, (...) est un tableau vivant.

Kleist’s direct language and straightforward storytelling are nowhere in evidence in Pallieres’ narratively challenged adaptation, featuring a French-speaking Mads Mikkelsen in one of his least impressive characterizations.

(...) ce film, ni western, ni film d’aventure, est d’abord une parabole sur la justice. Un mot à ne pas prendre en mauvaise part: quoi de plus beau que 
ces paraboles de la Bible qui ne sont au fond que des histoires racontées et bien racontées, pour transmettre une idée?

[des Pallières] transpose (...) l'action dans la France de la Renaissance, limite (...) les éléments d'époque, fait parler aux personnages une langue moderne. Cette forme épurée est travaillée par la peinture flamande pour les intérieurs, par le western pour les extérieurs.

La justice et la morale, la justice et la violence, la justice et l’orgueil, la justice et la foi… De la linéarité du récit, de son apparente simplicité factuelle se dégage peu à peu l’intérêt philosophique, politique et spirituel d’un sujet autrement plus complexe, aux résonances intemporelles.