(...) on ne comprend pas très bien ce qui a pu pousser deux (...) producteurs français (...) chevronnés (...) à se lancer dans une semblable aventure. Quel que soit le talent (...) de Daniel Auteuil, il était impossible de ne pas buter sur l'ombre portée de l'immense Raimu.

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Passé le moment de malaise (l'impression d'être dans un musée Grévin méridional), on doit convenir que le cinéaste Auteuil ne s'en tire pas si mal. Au-delà des galéjades et de la faconde, il mise surtout sur le caractère mélodramatique de cet univers confiné.

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[MARIUS et FANNY] portent avec honnêteté le travail de Pagnol, suffisamment ancrés dans les décors et la langue chantante pour ne pas en ôter la singularité, trouvant la juste distance pour s’extraire du folklore et rendre plus tangible la dimension tragique [des] personnages.

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Un respect du texte, (...) des comédiens capables d'apporter de la souplesse à cette armature classique, pas mal de sourires et une bonne dose d'émotion. Résultat, on rit et on pleure grâce à un réalisateur honnête, généreux, qui ne prend pas les spectateurs pour des couillons.

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(...) tout en maîtrise, en émotion contenue, en autorité fragile, [Daniel Auteuil] fait de César sa création, au point que très vite (...) on oublie Raimu, cela tient du prodige: on ne voit plus et on n'entend plus que le patron du Bar de la Marine, (...) toute mauvaise foi bue, toute faconde dehors.

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