Lors d'un entretien télévisé, la chanteuse folk chilienne Violeta Parra raconte sa vie, sa carrière et son combat contre l'injustice sociale. Née en 1917 au sein d'une famille pauvre, elle s'intéresse à la musique dès l'âge de neuf ans et se met à l'écriture de chansons peu de temps après. À l'âge adulte, elle parcourt son pays afin d'en découvrir la musique traditionnelle. De son premier mariage naissent Isabel et Angel, qui embrasseront eux aussi une carrière musicale. Avec eux, elle parcourt l'Europe et l'URSS au milieu des années 1950. Durant cette longue tournée, l'artiste au tempérament fougueux, qui s'adonne aussi à la peinture et à la tapisserie, perd sa fille Rosetta, née d'un second mariage. Grâce à son fils Angel, elle rencontre l'amour de sa vie, le musicien et anthropologue suisse Gilbert Favre, avec qui elle vit une relation tumultueuse jusqu'à leur rupture en 1966.