Merkin, Arizona. Maddy, biologiste marine, voit d'un mauvais oeil la réouverture prochaine du parc aquatique créé par sa défunte mère. Et pour cause: son beau-père Chet a transformé cette destination familiale en centre de divertissement "pour adultes seulement", avec au menu stipteaseuses et piscine nudiste. Tandis que Maddy et Chet continuent de se quereller, dans un lac tout proche, deux employés de l'établissement sont dévorés par un banc de piranhas. Alertée, Maddy appelle à la rescousse le docteur Goodman qui, l'année précédente, a eu l'occasion d'étudier ces carnassiers préhistoriques voraces, libérés par un tremblement de terre sous-marin. Malgré la menace qui gronde, Chet, buté, ouvre le parc comme prévu. Rapidement, sa clientèle jeune et dénudée fait les frais du manque de jugement de l'entrepreneur, qui en est réduit à faire le décompte des dépouilles.