En graves difficultés financières, Stephanie Plum convainc son cousin de l'embaucher au sein de sa compagnie de cautionnement du New Jersey comme chasseuse de primes. Sa première assignation: ramener mort ou vif Joe Morelli, un policier en fuite suspecté du meurtre d'un trafiquant de drogue. Pour lui apprendre le métier, l'ex-vendeuse de lingerie peut compter sur Ranger, un agent de recouvrement aguerri, qui lui montre entre autres comment se servir d'une arme. Jouant au chat et à la souris avec Morelli, pour qui elle a le béguin depuis l'enfance, Stephanie en vient à croire à son innocence. Elle entreprend alors de l'aider à trouver un témoin capital. Lorsque celui-ci meurt brutalement, ainsi que d'autres personnes présentes le soir fatidique, les soupçons du duo se portent sur un boxeur psychopathe, dont la petite amie a mystérieusement disparu.