Londres, années 1870. Congédié par le directeur de son hôpital en raison de ses idées avant-gardistes, Mortimer Granville trouve un emploi dans le cabinet du docteur Robert Dalrymple. Ce spécialiste des cas d'hystérie voit bientôt en ce jeune homme bien élevé son successeur, ainsi que le futur époux de sa cadette Emily, une jeune fille stable et équilibrée. Tandis que Mortimer s'active à coeur de jour à satisfaire les patientes au moyen d'une populaire technique de massage pelvien mise au point par son mentor, l'aînée de ce dernier, Charlotte, une suffragette en conflit perpétuel avec son père, se bat pour faire empêcher la fermeture du refuge pour enfants défavorisés qu'elle dirige. Un prêt inattendu reporte l'inévitable, tandis que la tendinite de Mortimer, qui l'empêche de prodiguer ses soins, force le jeune homme, aidé par son riche ami et protecteur Edmund St. John-Smythe, à inventer un appareil possédant les mêmes capacités et vertus. Son vibrateur fait fureur.