À la mort en couches de son épouse adorée, le maçon Claudio prend des moyens douteux pour amasser rapidement l'argent qui lui permettra de subvenir aux besoins de ses trois jeunes enfants, et surtout, de pouvoir les gâter. Il fait d'abord chanter l'entrepreneur de son chantier - qui a omis de déclarer le décès accidentel d'un garde de sécurité roumain sans-papier - afin d'obtenir un contrat en sous-traitance. Puis il emprunte cinquante mille euros à un voisin trafiquant de drogue pour la mise de fonds. Tout en jonglant avec les retards sur le chantier et les récriminations de ses ouvriers clandestins, Claudio prend sous son aile le fils rondouillard du gardien roumain, puis présente à son frère célibataire l'ex-petite amie du défunt, avec qui il a eu une aventure sans lendemain.