Pas une seconde de ce film n’est inutile, pas un élément ne s’y retrouve plaqué. (...) On peut saluer un scénario bien ciselé, couplé avec un montage serré et intelligent. Ajoutons à cela une mise en scène nerveuse et haletante. (...) D’une justesse remarquable, la photographie s’adapte à chaque scène.

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Réalisé sans apprêt, ILLÉGAL prend par moments l'allure d'un documentaire tourné clandestinement. L'éclairage y est si sombre, la caméra à l'épaule, si instable que l'on devine le sentiment d'aliénation et de révolte qui habite les détenues. En donnant un visage humain autant aux immigrantes qu'aux responsables du centre, Masset-Depasse évite le piège du film-pamphlet.

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Les meilleures scènes d'ILLÉGAL doivent beaucoup à [l'] approche quasi documentaire. Le metteur en scène, sans didactisme ni grand discours, donne à voir une réalité humaine et son constat ne peut pas laisser indifférent. (...) Le pathos (...) gâche en partie la puissance de ce film fiévreux et tristement contemporain.

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Filmé caméra à l'épaule, porté par la comédienne Anne Coesens qui est quasiment de tous les plans, le film puise son impact dans sa force documentaire. (...) il est le fruit d'une enquête sur ces centres (celui d'ILLÉGAL est reconstitué) où les incarcérés sont plongés dans l'angoisse, bloqués dans une impasse, et parfois victimes du racisme des policiers.

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Certaines scènes sont d'un réalisme terrifiant, presque documentaire (...). De tous les plans, (...) Anne Coesens est d'autant plus émouvante qu'elle exprime avec sobriété la détermination viscérale de son personnage. Plus qu'un film-constat, ILLÉGAL est un appel à la vigilance, à la résistance, face aux dérives de nos démocraties.

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ILLÉGAL fait penser à WELCOME, le film de Philippe Lioret, avec Vincent Lindon (...). Olivier Masset-Depasse (...) a voulu faire une fiction documentée et militante. (...) Filmé au plus près des visages, sans pathos, ILLÉGAL est un bon thriller. Car, en matière d’expulsions d’étrangers, il y a aussi (...) suspense.

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En reconstituant, à la manière d'un reportage de l'intérieur, le cadre brutal et sordide des centres de rétention, le réalisateur belge Olivier Masset-Depasse parvient à donner une charge émotionnelle intense à une histoire tristement ordinaire (...). Sans jamais tomber dans l'outrance ni le pathos, il rend justice au destin des sans-papiers.

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