C’est (...), pleine de pathos, une ode à l’Amérique d’en bas. Celle qui trime ou chôme, mais qui continue à aller au cinoche le samedi soir et à regarder Fox News. (...) En dépit de cette inanité et de cette complaisance scénaristique, Scott demeure un pro, dont la maîtrise et l’efficacité narrative parviennent à nous faire frémir au sort de deux gars assis dans une cabine de locomotive ou aux arguties de cadres le cul sur le chaise.

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(Le scénario) de Mark Bomback (...) accumule (...) invraisemblances (...), clichés américains (...) et mélo facile (...). Les accélérations constantes du montage, la musique qui alterne sur commande rythmes techno et mélodies au piano et la photo aux couleurs saturées achèvent d’ôter toute crédibilité à l’exploit de ces «héros du quotidien», en butte à des supérieurs incompétents.

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À la suite d’une fausse manœuvre, un convoi ferroviaire transportant des tonnes de produits explosifs est lancé sans conducteur à travers le Connecticut. (...) Mêlant action et suspense avec une redoutable efficacité, Tony Scott embarque le spectateur avec ses plans hallucinants sur le monstre d’acier lancé plein pot.

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Comment arrêter un train chargé de substances dangereuses et lancé à une vitesse telle qu'un accident catastrophique en zone habitée paraît inévitable? C'est l'essentiel de l'argument du film, matière à une succession d'événements spectaculaires, matière aussi à construire d'impressionnantes images de machines gigantesques et en mouvement, d'une intense beauté.

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Bien qu'on connaisse l'issue du drame, Scott maintient adroitement l'attention du spectateur, même s'il a tendance à appuyer inutilement quelques effets-chocs à grand renfort de musique pétaradante. Aussi, on se serait bien passé des mélodrames maladroitement amenés en cours de route, de même que de l'humour lourdaud de certaines situations.

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