Avec fluidité, passé, présent et futur s’entremêlent dans l’esprit déboussolé de l’héroïne. Le sujet freudien était pourtant risqué, mais la réalisatrice réussit à créer un climat à la fois doux et hostile dans lequel Catherine Deneuve convainc en mère froide et autoritaire autant que Marina Hands avec la justesse de son jeu et sa beauté singulière.

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Par une mise en scène attentive aux gestes délicats des acteurs et une photo où se déclinent doucement les teintes de bleu, Julie Lopes-Curval signe un touchant portrait familial dont l'apparence presque banale se révèle graduellement trompeuse. Ainsi, derrière la langueur mélancolique (...) se devine une tension (...). Cette tension, Lopes-Curval la maintiendra habilement jusqu'à la fin sans (...) donner toutes les clés, préservant ainsi le parfum de mystère (du film).

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Trois générations de femmes liées par d’inextricables nœuds névrotiques se répondent en envoyant des signes par-delà les souvenirs recomposés, incomplets, entre états d’âme d’hier et mauvaise humeur d’aujourd’hui. La cinéaste saisit avec acuité l’agressivité entre Martine et Audrey et l’amour torve entre Louise (...) et son mari plein d’attentions jalouses. (Mais) le film est trop sage, comme passé à l’amidon, pour véritablement fasciner.

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(Les) lourdeurs et (les) facilités (du) scénario (...) sont rattrapées par un brillant trio d'actrices qui fonctionnent sur des registres très différents: la pureté (...) de Marina Hands, la rancune glaciale de Catherine Deneuve, le sacrifice silencieux de Marie-Josée Croze... (...) Tout en négociant assez bien le virage toujours casse-gueule des scènes oniriques, Lopes-Curval réussit à explorer en douceur un sujet délicat : la psychose familiale.

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(...) Julie Lopes-Curval signe un drame psychologique profond et juste. Sur fond de secrets de famille, il y est question de maternité et de transmission, d'héritages plus ou moins lourds à porter. Aux reconstitutions d'époque, empesées sans doute à dessein, on peut préférer les scènes contemporaines du film, surtout parce qu'elles réunissent deux actrices incroyablement musicales et inspirantes, Catherine Deneuve et Marina Hands.

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Projet éminemment casse-gueule dont la réalisatrice se tire haut la main en faisant le choix d'une parfaite sobriété, MÈRES ET FILLES, qui traite de l'émancipation des femmes mais aussi de la transmission (...), est tout en subtilité (Martine, médecin, soigne les gens mais se défie de son entourage). Les comédiennes sont à l'unisson. Et notamment Catherine Deneuve, cuirassée, fracassée, dont toute l'attitude crie l'abandon.

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La première bonne idée de ce film extrêmement écrit tient à la manière dont la réalisatrice (...) casse le naturalisme de son récit en introduisant une série de flash-back imaginaires (...). La seconde bonne idée est simplement son sujet. Car derrière cette histoire de lignée, c'est l'évolution de la condition des femmes au XXe siècle qui se déploie, et la manière dont la violence subie s'est transmise de génération en génération.

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