Greg Heffley s'apprête à entrer à l'école pré-secondaire et se voit déjà roi des lieux. En effet, le seul but du gamin est de devenir l'élève le plus populaire de l'établissement. Pour y arriver, il est prêt à tout, sauf si cela nécessite quelque effort de sa part. Appuyé en tout par son fidèle ami Rowley, de qui il a à présent un peu honte, Greg multiplie les plans douteux. Lesquels se retournent toujours contre lui, l'éloignant d'autant de son objectif. Heureusement, son poste au sein de la brigade scolaire lui permet de surnager pour un temps. Mais lorsqu'à la suite d'une incartade, il laisse Rowley être accusé à sa place, entraînant du coup son renvoi de la brigade, Greg perd l'amitié de son meilleur compagnon. Or entre-temps, le sort sourit à Rowley qui devient de plus en plus populaire, suscitant l'amertume de Greg, qui continue pour sa part de cumuler les bourdes. Toutefois, au-delà de la jalousie, ce dernier s'ennuie surtout de son copain.