Thomas, cinq ans, et Patrick, de deux ans son cadet, sont enlevés à leur mère Julie par les services sociaux, lesquels ont jugé la jeune femme trop irresponsable pour s'occuper d'eux. Entourés d'amour par leurs parents adoptifs, les deux frères réagissent à la situation de façon fort différente. Ainsi, contrairement au conciliant Patrick, Thomas se montre souvent hargneux, obsédé par l'identité de sa mère biologique. Au seuil de l'âge adulte, il trouve enfin le courage de se rendre chez cette dernière, dont il avait obtenu l'adresse quelques années plus tôt. La jeune femme, qui élève seule un garçon de huit ans, accueille plutôt froidement ce témoin de son douloureux passé. Pourtant, Thomas s'immisce de plus en plus dans la vie de sa génitrice, au point de négliger son travail de mécanicien et de délaisser sa mère adoptive, aux prises avec un mari malade. La relation compliquée entre le jeune homme blessé et sa mère biologique enfin retrouvée aura des conséquences dramatiques.