This absurd, faux-David Lynchian conceit produces the film's alternate universe, in which Carrey reappears as Sparrow's alter ego, a Detective Fingerling that features the star as a lank, brooding Frank Miller reject with bad indie-rock hair, back tattoos and wife-beater tank, if you can imagine such a vision. There are daunting perplexities to ponder in this ridiculous film, but the magical properties of 23 are the least of them. More pressing is the matter of what kind of gambling debts this A-list cast must owe to even be seen near this thing.

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Given a script, by Fernley Phillips, that feels like a film-school exercise - all structure, no stuffing - Joel Schumacher works his familiar anti-magic. Incapable, like his leading man, of establishing a baseline of realism, he delivers one overdesigned, overcostumed, overlit image after another. Shot by computer-enhanced shot, THE NUMBER 23 is impressive, but those shots don’t come from anywhere or build on one another. All the connective tissue is missing.

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Après un excellent générique d'ouverture (...), LE NOMBRE 23 place adroitement ses pions. Le récit, qui démarre dans la normalité, glisse rapidement vers le surnaturel. Une fois qu'il a poussé ses deux, trois gags obligatoires, Jim Carrey plonge inexorablement dans la paranoïa. L'acteur campe son double rôle (…) de manière convaincante. Or, l'intrigue s'emballe, et en vient à se prendre à son propre jeu. Rendu là, le spectateur doit renoncer à ses facultés critiques et se laisser porter. Oui, ça tourne, oui, ça dérape, mais il faut tenir bon. Arrive un moment où l'intrigue policière greffée à ce "délire numérique" prend trop de place. Et, pour rattacher les bouts de ficelle qui pendouillent, on propose une résolution trop explicative. Mais la conclusion de ce genre d'oeuvre est-elle jamais satisfaisante? (…) Le réalisateur met tout son métier au service d'un scénario imparfait, mais riche sur le plan esthétique.

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L'incontournable Joel Schumacher, grand opportuniste devant l'éternel, ne pouvait laisser passer la vogue du thriller paranoïaque. (...) Le réalisateur (...) livre une intrigue compliquée, mise en scène avec force effets de montages et de musiques, emballés dans un montage rapide rendant le film confus, presque incompréhensible. (...) Toutefois, il se rattrape avec un de ces bons vieux rebondissements de dernière minute, touchant ici aux limites de la crédibilité scénaristique. Au final, LE NOMBRE 23 est donc un film en retard, qui essaie de prendre un train qui est déjà passé. On ne retiendra donc qu'un petit thriller mal filmé et une superstar visiblement en crise d'identité.

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Numerologists will have a field day, but most audience members are likely to find themselves first baffled and then numbed by the absurdities of THE NUMBER 23, the new thriller starring Jim Carrey. This tale of an ordinary man caught up in an increasingly convoluted tale involving the number's supposed magical properties is executed in reasonably stylish fashion by director Joel Schumacher, but like so many contemporary thrillers, it becomes carried away by its own excesses. (...) Ultimately the sheer preposterousness of Fernley Phillips' original screenplay overwhelms the overly convoluted proceedings, and despite the undeniable conviction of the performers, the film eventually becomes more laughable than chilling. Carrey (...) tries hard to contain his natural exuberance but doesn't really come across as the intended everyman; he seems to be having much more fun in the more stylized role of the shady detective. Madsen, as is the case so often, is wasted as the supportive wife but is more than convincing as the sexy damsel in the fantasy segments.

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