(...) le film (...) se résume (...) à un exercice de style fastidieux, voire à un petit précis freudien pas particulièrement neuf ou éclairant. (...) CAPE FEAR au foie gras farci d'invraisemblances et d'effets de mise en scène artificiels. (...) il n'y a pas de quoi fouetter un chat dans ce thriller à l'américaine sans la musique, à la française sans la chanson.

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Son récit (...) est conçu avec un savoir-faire indéniable, bénéficiant tour à tour d’une mise en scène ingénieuse, d’une trame sonore mélodique (...) et de soubresauts horrifiques qui tiennent en haleine. La mécanique (...) n’est pourtant pas huilée parfaitement. Trop souvent, la technique l’emporte sur le scénario. (...) Le duel attendu entre les deux  protagonistes n’arrive pas à sauver la mise.

Multipliant des cadrages qui se veulent recherchés et misant sur une photographie sombre hyper-léchée, le réalisateur signe un thriller violent, artificiel et maniéré dont l'esthétique soignée met en relief la faiblesse du scénario.

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Éric Barbier (…) signe ici un thriller honorable servi par une distribution séduisante. (Il) sait instaurer un climat, mais au service d’un scénario qui, trop vite, perd sa crédibilité et dérape dans le grotesque, comme trop de polars hollywoodiens.

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Caméra coup-de-poing, brutalité sèche et éclairs de violence: LE SERPENT est d’abord un pur exercice de style et Éric Barbier bastonne le spectateur à coups de plans léchés et d’uppercuts sensoriels ultraréférentiels (...). Dans toute cette avalanche de néopolars français, LE SERPENT est sans doute celui qui a le plus de style.

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