Fortement épuré du bavardage explicatif qui tapissait le scénario d'ELECTION, le film propose une vision crépusculaire, souvent glauque et sordide, de ce monde qu'il avait précédemment décrit d'une façon moins spectaculaire. Orchestrant avec brio une suite de règlements de comptes (...), celui que l'on considère comme le dernier des grands du film d'action de Hong Kong donne à chaque bagarre les allures d'un ballet.

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Le réalisateur (...) semble moins intéressé à développer l'intrigue (...) qu'à comprendre ses personnages (...). Le cinéaste s'emploie à cette tâche de manière rigoureuse. Les comédiens, tous excellents, se prêtent volontiers au jeu. (...) Plus virulent et plus tendu que le chapitre précédent, TRIAD ELECTION est ponctué de violences d'autant plus troublantes qu'elles sont administrées de sang-froid. Conséquemment, on en sort secoué, à la fois révulsé et captivé.

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Johnnie To s'éloigne de l'humour bouffon qui accompagnait la violence du premier volet, et se confronte avec plus de sérieux aux transformations subies par l'île depuis sa rétrocession à la Chine en 1997. L'identité hong-kongaise est, en effet, en passe de disparaître, assimilée à la culture chinoise. Tout comme celle des triades...

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Après ELECTION, (...) voici TRIAD ELECTION, second volet du diptyque de Johnnie To sur les triades de Hong kong. (...) La Chine a fait main basse sur l'économie et la politique de l'île. Et la mise en scène de To, toujours aussi nerveuse et compacte, aussi habile à déployer une action complexe et géographiquement éclatée, est devenue plus fluide, plus lisse.

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La musique de TRIAD ELECTION arbore un style néo-romantique dont la puissance et l'insistance des cordes évoquent l'Adagio de la 10e symphonie de Gustav Mahler. (...) Mais au-delà de la caractérisation émotionnelle des personnages par la partition musicale, Johnnie To évite tout pathos et toute complaisante grâce à la bande originale.

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On entre (...) dans une vision plus tentaculaire de cette mafia asiatique, où même les chefs les plus puissants peuvent se retrouver sous la coupe d’autres chefs. C’est une escalade sans fin, et Johnnie To en donne toute la mesure (...). Et pour nous dire que chacun, ici, est tenu en laisse par plus fort que lui, il n’hésite pas à situer la plus violente séquence de TRIAD ELECTION dans un chenil où des hommes sont mis en cage. Terrible, et terriblement bien vu.

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Le surcroît de rivalités se manifeste aussi par un surcroît de violence, qui donne à Johnnie To l'occasion de livrer l'un de ses films les plus noirs. Servi par ses interprètes habituels (au top) et un script au cordeau, To mène son récit sans laisser de place à ses habituelles digressions, culminant avec deux scènes d'une intensité effrayante.

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