L’AVIS DE MEDIAFILM

En 1996, SALUT COUSIN! de Merzak Allouache marquait les débuts au cinéma de Gad Elmaleh dans le rôle d'un maghrébin naïf qui, récemment débarqué à Paris, y découvrait un univers insoupçonné. Sept ans plus tard, le réalisateur et l'acteur refont équipe pour un nouveau film dont la prémisse est étonnamment similaire, à la différence que cette fois, le protagoniste maghrébin est un travesti, inspiré d'un personnage créé par Elmaleh dans son populaire one man show. Cela dit, SALUT COUSIN!, avec son mélange bien dosé de réalisme social et de comédie, apparaît en comparaison plus réussi et moins superficiel que CHOUCHOU, qui se présente ni plus ni moins comme un gentil conte de fées moderne prônant la tolérance. La faute en incombe principalement à un scénario qui aurait nécessité un sérieux travail de réécriture. Comme tel, on a droit à une série de vignettes d'un intérêt inégal, reliées entre elles de façon peu rigoureuse, si bien que l'ensemble manque désespérément de ligne directrice. Hormis quelques petites touches fantaisistes parfois amusantes, la réalisation se contente d'être fonctionnelle. Pourtant, malgré toutes ses réserves, le film vaut le détour grâce au jeu d'Elmaleh, qui sait rendre irrésistible son personnage à l'accent étrange qui se livre à d'hilarantes contorsions verbales.

Texte : Louis-Paul Rioux