C'est un parcours initiatique, superbe parce qu'humble, humain, vraisemblable. Nul effet, aucune péripétie palpitante: rien d'autre qu'un homme face à son destin (...). C'est surtout Jack Nicholson comme on aimerait le voir plus souvent, donnant libre cours à son immense talent mais jouant tout en finesse, en intériorité. (Texte paru en 2003)

À contre-courant d'un cinéma américain porté à l'esbroufe, MONSIEUR SCHMIDT est une comédie pétillante, minutieusement agencée, pleine de détails cocasses et de clins d'œil pointus (...). Voilà un film (...) qui sait prendre son temps (...) et qui débouche sur une analyse assez subtile d'une vie conforme, assez banale, celle d'un homme "comme tout le monde". (Texte paru en 2003)

En adaptant le roman de Louis Begley (...), Alexander Payne et Jim Taylor (...) accomplissent un exemplaire travail de transposition. (...) Grâce au jeu subtil de Jack Nicholson, le dédain affiché de Schmidt reste seulement celui de son personnage. Nicholson a entièrement dépouillé son jeu de ses caractéristiques habituelles. (...) On croirait que l'acteur américain s'est passé en boucle des cassettes de Buster Keaton pour parfaire son mutisme. (Texte paru en 2003)

Schmidt est résigné. En fin de vie, il est déjà mort et tout le film porte à bout de caméra ce cadavre en état de marche. Et pourtant au détour d'un rictus vaincu et de cette atroce solitude, Schmidt exprime une part d'humanité défaite qui ne peut laisser indifférent. (...) En cela le film est fort de sa faiblesse et de sa résignation avouées. Schmidt est le fantôme de la solitude et de la mort qui nous hante tous. (Texte paru en 2003)

Alexander Payne pose un regard sarcastique, parfois cynique et critique sur ses contemporains. (...) Si le sujet a l'air sérieux, il s'agit pourtant bien d'une comédie très réussie. (...) Toute la force du film repose sur sa capacité de proposer un voyage sur nos petites vies et de nous faire prendre du recul avec drôlerie et second degré sur nos comportements. À savourer. (Texte paru en 2003)

Le réalisateur Alexander Payne (...) signe une oeuvre très critique de l'Amérique profonde. Ni complaisant ni méprisant, il pose avec une tendresse certaine un regard bouleversant sur ce raté sympathique. (...) Dans la peau d'un homme sans relief, sans couleur et sans saveur, Nicholson est d'une touchante justesse. (...) On sent toute la détresse d'un homme qui ne parvient jamais à crier ou à pleurer. Encore moins à être heureux. (Texte paru en 2002)

Payne ne cadre pas joli, ni ne conte fleurette. Il cadre vrai et énonce crûment les choses. L'Amérique qu'il dépeint ici n'est pas celle des cartes postales, encore moins celle du cinéma hollywoodien habituel. (...) Ainsi, MONSIEUR SCHMIDT dresse le bilan de vie d'un homme qui a suivi à la lettre le mode d'emploi du rêve américain et qui tout d'un coup découvre que celui-ci ne lui a rien donné en retour. (Texte paru en 2002)