Pour avoir écrit un article défavorable à Staline, le poète roumain George Vlaicu a été mis en prison en 1946. Onze ans plus tard, la police secrète roumaine le libère à condition qu'il devienne un informateur. Sa tâche consiste simplement à corroborer des informations déjà recueillies par la "securitate" sur le compte des gens qui gravitent autour de lui. A sa sortie de prison, George retrouve son ancienne compagne Laura et l'épouse. Il se remet ensuite à écrire des poèmes qui obtiennent un grand succès. Mais sa vie secrète de mouchard pèse lourd sur sa conscience. Voyant la situation du pays empirer après l'arrivée au pouvoir de Ceausescu, George tolère de moins en moins de collaborer avec les autorités. Il va donc tenter de quitter le pays avec Laura et leur jeune fils.