1863. La guerre civile américaine fait rage depuis deux ans. Le général Robert E. Lee, commandant de l'armée des Etats confédérés du Sud, souhaite infliger une défaite décisive aux troupes nordistes de l'Union, sur le site de Gettysburg en Pennsylvanie, pour marcher ensuite sur Washington. Le 1er juillet, premier jour de la bataille, la division de cavalerie du brigadier générai Buford réussit à contenir les troupes sudistes, sous les ordres du brillant général Longstreet. Le lendemain, la bataille de Little Round Top met en évidence les talents de stratège du colonel nordiste Lawrence Chamberlain. Enfin, le 3 juillet 1863, la désastreuse charge de la division du général Pickett sonne le glas des prétentions sudistes.