En 1859, pour éviter la saisie de la ferme familiale, le jeune Hakon s'engage comme mousse à bord d'un voilier. Le navire fait escale en Angleterre avant de cingler vers l'Australie et les Indes, prenant à bord un officier de la marine britannique, le lieutenant Howell. Au cours du voyage, le commandant du voilier meurt empoisonné par Howell qui est en fait un flibustier recherché appelé Merrick. Entre Sidney et Calcutta, le navire frappe une tempête et Hakon se retrouve seul sur une île déserte où il trouve dans une grotte un trésor caché par Merrick. Celui-ci se présente quelque temps après sur les lieux et Hakon entre en lutte contre lui avec quelques compagnons d'aventure.