Un provincial, Clark Kellogg, s'en va poursuivre des études universitaires en cinéma à New York. Dès son arrivée à la gare, il se fait escroquer par un certain Vic qu'il retrouve le lendemain. Pour se faire pardonner, Vic présente Clark à son oncle Carmine Sabatini, homme d'affaires influent du quartier italien. Carmine confie au jeune homme une mission spéciale: transférer de l'aéroport à la maison de son ami Larry London un lézard de forte taille. Une fois la tâche accomplie, non sans mal, Clark apprend que l'animal fait partie d'une espèce protégée et doit être servi à un repas pour gourmets excentriques. Par ailleurs, la fille unique de Sabatini, Tina, s'est mis dans la tête de l'épouser. L'étudiant cherche tant bien que mal à se sortir de ce pétrin.