Ayant été plaqué par son amie, Antoine, un écrivain vivant de menus travaux, accepte pour se venger de la gent féminine la proposition de Jean, un ami libraire et éditeur. Il doit séduire une femme recrutée par le biais d'une offre d'emploi, se faire aimer par celle-ci, puis l'abandonner brutalement; les détails de cette relation étant consignés dans un journal intime qui sera publié ultérieurement. Malgré le peu d'attirance qu'il éprouve pour Catherine, la jeune fille choisie, Antoine joue le jeu. Après un premier contact difficile, le dandy finit par être séduit par le charme de cette jeune provinciale, dont il découvre avec étonnement la personnalité secrète. Du coup, les événements prennent une autre tournure.