Après avoir déserté la Légion étrangère pour venir au secours de son frère blessé par des criminels à Los Angeles, Lyon débarque a New York sans un sou. Pour financer sa traversée du pays, il s'engage dans des combats clandestins à poings nus où lui sert sa science du karaté. Une promotrice implacable, Cynthia, veut se l'attacher mais Lyon ne songe qu'à partir pour la Côte Ouest. Quand il y arrive, son frère est mort et sa belle-soeur le reçoit vertement. Conquis par la gentillesse de sa petite nièce Nicole, Lyon veut assurer son avenir et se remet pour ce faire entre les mains de Cynthia qui lui fait affronter des adversaires de plus en plus dangereux. Par ailleurs, des émissaires de la Légion sont à la poursuite de Lyon.