Paolo, un acteur de théâtre, habite à Rome une jolie villa qu'il partageait il y a quelques mois avec Francesca, son épouse et collègue. Mais, avant de partir en tournée, Francesca avait décidé de rompre et avait signifié à Paolo de déménager avant son retour. C'est aujourd'hui qu'elle revient et Paolo est toujours là, affectant devant ses amis d'accepter philosophiquement la situation. Il invite à diner Sophie, l'amie de Giuliano, sachant bien que Francesca va surgir escortée de son nouvel amant, le metteur en scène Piero. Enrico, admirateur de Sophie, et Giuliano surviennent aussi sur les lieux. A travers les propos superficiels échangés, se distingue une entreprise désespérée de Paolo pour regagner l'amour de Francesca.