Le jeune Christophe vit avec sa mère, Jeanne, propriétaire d'une station-service. François, le père du garçon est parti à l'aventure deux ans auparavant Depuis Jeanne a pris un amant, Marcel, qui s'occupe des affaires, car la jeune femme entreprend souvent des errances jusqu'à la ville voisine, dans l'espoir de retrouver François. Christophe pour sa part se fait quelques amis: un Arabe, Mostephe, qu'il sauve de quelques agresseurs, et un vieil homme que lui a fait connaître Marcel. François est de retour depuis quelques jours, mais il hésite à signaler sa présence à sa femme et à son fils.