Après avoir enduré pendant plus de quarante ans un mari taciturne et irascible, Masi s'est décidée à le quitter pour vivre séparément. Fidèle pourtant aux traditions japonaises dans lesquelles elle a été élevée, elle retourne chaque semaine au logement de Nobu pour faire sa lessive. Cela ne facilite pas pour autant les relations entre eux, car Nobu croirait faillir à l'honneur s'il s'excusait de ses manquements, même si ses deux filles l'encouragent dans ce sens. Entre-temps, Masi a entamé une paisible idylle avec un pharmacien, M. Sadao, et quand Nobu trouve enfin la force d'implorer une réconciliation, il est trop tard pour lui.