Simple cireur de chaussures chez un cordonnier de Chicago, le vieux Gino est tout surpris d'être invité à rencontrer un caïd de la pègre, M. Silver. Celui-ci lui propose une forte somme, s'il accepte d'aller en prison à la place d'un meurtrier auquel il ressemble. Espérant devenir propriétaire d'un bateau à sa sortie de geôle après la courte sentence qu'on lui promet, Gino accepte. On le confie alors pour quelques jours à un mafioso, Jerry, qui doit voir à ce qu'il soit présent en cour le lundi suivant et ait bien appris sa confession. Jerry prend pitié du vieil homme et l'emmène prendre quelque bon temps au lac Tahoe. Grâce à lui, Gino échappe à diverses situations périlleuses.