Poète à ses heures et ex-président d'un gouvernement latino-américain renversé par un putsch militaire, Carlos Quintas vit en exil à Londres. Avec l'aide de Kate Webber, une jeune Anglaise dont il tombe amoureux, Carlos se met à faire des révélations publiques en vue de déstabiliser le régime militaire de son pays. Poursuivi par un escadron de la mort, il se voit offrir l'aide des services secrets de divers pays en échange d'ententes futures; mais il ne leur accorde que peu d'importance. Pourtant un jour, Carlos est victime d'une tentative de meurtre et, par la suite, se fait kidnapper par le groupe paramilitaire qui le torture à l'ambassade de son pays. Pour lui venir en aide, Kate fait alors appel aux agents secrets étrangers.