Condamné à la prison pour meurtre, un criminel surnommé Le Professeur se construit un empire du mai à partir de sa cellule. il commence par tuer le caïd qui gère les trafics de ses compagnons de geôle et prend sa place. Sa soeur Rosaria lui sert de contact avec l'extérieur et transmet ses conseils puis ses ordres aux membres de la Camorra, société secrète du crime à Naples. Son influence grandit, mais un policier décide d'y mettre fin. Il réussit à faire enfermer Le Professeur dans une prison à sécurité maximale sur une île au large de la côte.