L'inspecteur Lavardin se rend près de Saint-Malo pour faire enquête sur le meurtre d'un écrivain catholique réputé, Raoul Mons, dont le cadavre a été trouvé sur une plage. Il a la surprise de reconnaître dans la veuve de la victime, Hélène, un amour de jeunesse. Claude Alvarez, frère parasite d'Hélène et Véronique Manguin, adolescente née d'un premier mariage, vivent aussi dans la riche demeure de l'écrivain. À partir de certains indices, les recherches de Lavardin se dirigent vers une discothèque que fréquentait curieusement Mons. Après diverses mises à jour, l'inspecteur découvre l'assassin, mais il préfère reporter la culpabilité sur un autre.