À la fin des années 50, lorsque sa mère devient souffrante, Ingemar qui n'a que douze ans, est envoyé chez son oncle dans un patelin de la campagne suédoise. Il se fait là des amis, dont un vieillard alité, passionné de catalogues commerciaux, une plantureuse ouvrière qu'il chaperonne chez le sculpteur local et Saga, jeune athlète de son âge qui espère garder secrète son identité féminine. Le petit voudrait les décrire tous à sa maman qui raffole d'histoires véridiques. Quand celle-ci meurt, Ingemar développe une philosophie qui lui fait surmonter son chagrin et accepter les coups durs de la vie, même la mort de son chien.