Le docteur Harry Wolper professe dans un centre universitaire de Californie. Il est obsédé par l'idée de faire revivre son épouse, décédée il y a trente ans, grâce au procédé du "cloning". Ses expériences peu orthodoxes n'ont pas l'accord de certains de ses collègues qui cherchent à se débarrasser de lui. Wolper a pour assistant le jeune Boris, un étudiant en médecine follement épris d'une laborantine, Barbara. Celle-ci se révèle soudain atteinte d'une grave maladie et sombre dans le coma; on la déclare même médicalement morte. Boris refuse de capituler et a recours à Wolper pour rendre la vie à sa bien-aimée.