Une citadine qui promène son chien est happée par un être informe émergeant d'une bouche d'égout. Sa disparition pousse son mari, le capitaine de police Bosch, à mener une enquête sur une série de cas semblables où les victimes étaient surtout des clochards. Le policier prend contact avec le directeur d'un refuge pour vagabonds qui a eu vent de rumeurs signalant la présence de monstres cannibales dans les sous-sols de la ville. Un photographe, Cooper, prend aussi part aux recherches et sa compagne Lauren échappe de justesse à l'un de ces monstres. Un fonctionnaire d'un organisme gouvernemental s'efforce de nuire à l'investigation de façon à cacher le fait que les égouts servent de dépotoir pour déchets nucléaires.