Terry Fox, un adolescent de Vancouver, doit être amputé d'une jambe et subir un traitement radiologique pour enrayer la progression d'un cancer dans son organisme. Sportif et entreprenant, il supporte mal son infirmité et tente de se remettre à la course avec une jambe artificielle. Il va même jusqu'à s'engager dans une folle entreprise: traverser le Canada à pied de l'Est à l'Ouest, dans le but de ramasser des fonds pour la lutte contre le cancer. Commencée au printemps 1980 avec l'assistance d'un ami, l'équipée devient pour Terry une épuisante épreuve. Il doit s'arrêter en Ontario, après avoir couvert les deux-tiers de la distance prévue. Il est alors devenu un héros national, mais son mal s'est dangereusement aggravé.