Le commandant Lartigue, ancien agent secret reconverti dans la littérature, et Pauline Fitzgerald, auteure de romans policiers, font connaissance chez leur éditeur commun. Pauline est outrée de ce que l'éditeur en question a décidé de mettre fin à la série d'oeuvres fictives dont elle poursuit l'écriture depuis quinze ans. En sortant dans la rue, elle est témoin de l'assassinat d'un homme qui vient de descendre d'un taxi où elle trouve des documents qui l'incitent à se rendre en Afrique. Elle y retrouve Lartigue qui a repris du service et enquête sur une organisation mystérieuse qui veut mettre en orbite des satellites-espions à partir d'une base de lancement située dans un pays africain.