L'architecte Paul Kersey s'est installé à Los Angeles où il fait soigner sa fille traumatisée par une agression à New York. En rentrant chez lui avec elle un soir, il trouve sa maison envahie par des voyous et le cauchemar recommence. Sa fille, enlevée par les agresseurs, se tue en tentant de leur échapper. Kersey entreprend alors de retrouver lui-même les vauriens pour les abattre de sang froid. Ses activités ne vont pas sans attirer l'attention de la police. La similarité de l'affaire avec des faits survenus à New York quelques années auparavant amène l'intervention d'un policier venu de là, le lieutenant Ochoa, qui connaît bien Kersey.