Après avoir démissionné de la police de New York, Ruben Castle se rend au Colorado avec sa fille adolescente Mackenzie pour visiter un vieil ami journaliste. Dès son arrivée, il a un contact défavorable avec la force constabulaire locale en la personne d'une femme-shérif, Harriet Purdue. Celle-ci est préoccupée par de nombreuses mutilations de bestiaux signalées dans la région. On se perd en conjectures pour expliquer ces déprédations, allant de rites sataniques jusqu'à l'intervention d'extra-terrestres. Castle se mêle de l'enquête et aide Harriet à élucider le mystère non sans courir quelques dangers.