Au long de la présentation d'une collection, la couturière célèbre Gabrielle Chanel dite Coco se remémore ses jeunes années. Orpheline de mère, elle a grandi dans une institution religieuse en Auvergne avant de rejoindre deux tantes pour exercer le métier de modiste. Elle devint la protégée d'un éleveur de chevaux, Hubert de Balsan, qui l'accueillit dans son manoir puis lui finança un atelier a Paris. Amoureuse d'un Anglais arriviste, Boy Copel, Coco fut abandonnée par lui après la guerre 14-18. Alors qu'il voulait renouer avec elle quelques années plus tard, il fut tué dans un accident d'auto.