En 1951, un étudiant de l'Ohio, Amie Shoemaker, trouve une place d'accessoiriste dans un théâtre d'été. Il gagne la sympathie de l'acteur Harry Crystal, vedette des opérettes mises au programme de la saison. Celui-ci lui obtient un rendez-vous avec une danseuse, Ramona. Séduit par ces expériences nouvelles, Arnie néglige les cours de rattrapage qu'il doit suivre pour être accepté à l'université. Il rêve de devenir dramaturge et veut aller à New York pour y vivre avec Ramona. La jeune femme lui apprend qu'elle est déjà mariée et Harry, de son côté, contribue à ébranler les illusions d'Arnie sur le monde du théâtre.