Le journaliste Hunter Thompson, modèle de non-conformisme, se remémore quelques incidents qui lui ont permis des rencontres avec un avocat des pauvres, Lazlo, aussi anarchisant que lui. En 1968, à la suite d'un accident, il fut arraché de l'hôpital et emmené à une séance de tribunal où de jeunes drogués passaient en procès. Il retrouva Lazlo au début de 1972, alors que, chargé d'un reportage sur un match de football, il préféra suivre l'avocat dans une rencontre avec des terroristes, puis au cours de la campagne présidentielle où ils semèrent ensemble la pagaille sur l'avion transportant les représentants de la presse.